如果要用一个字来描述强直性脊柱炎，可能很多强友都会想到“痛”这个字。疼痛，尤其是腰背痛，是强直性脊柱炎最突出的临床特点，也是很多患者来医院就诊的原因。
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疼痛从哪儿来
一直以来，强直性脊柱炎的疼痛被认为是局部炎症的表现。但是有研究人员发现一些治疗比较困难的强直性脊柱炎患者可能同时合并神经病理性疼痛。
当炎症反应反复刺激时可以导致神经系统本身的损伤，由于神经系统结构损伤导致的疼痛，被称为神经病理性疼痛。
原理：炎症反应释放一系列炎症介质，进而刺激人体神经系统的末梢神经产生疼痛的信号，信号经由脊髓呈递后到达大脑，进而产生疼痛的感觉，当炎症介质反复刺激人体的神经末梢时，神经末梢就会变得敏感，向脊髓传递的信号的强度就会增加，表现为对疼痛刺激的敏感。
也就是说：在强直性脊柱炎病程的早期，疼痛的性质主要是炎症性疼痛；当疾病长期控制欠佳、炎症反应持续存在时，神经系统受到炎症反应的“反复折磨”，神经系统结构受损导致神经病理性疼痛的产生。
强直的疼痛特点
炎性腰背痛是强直性脊柱突出和较为特异的临床表现，也是诊断强直性脊柱炎重要的参考依据和病情活动度的重要组成部分，缓解疼痛是我们治疗的主要目的之一。
强直性脊柱炎的疼痛常常位于腰背部和臀部，隐匿起病，常在夜间和休息后加重却在活动后得到缓解。
在早期，疼痛还可以表现为这种比较有特点的加重-缓解模式，但如果控制不佳可能转变为持续的疼痛。
错误的止疼观点
虽然很多强友都经历过疼痛，但是大家对它仍然存在许多理解的误区，譬如说治疗就简单地等同于止痛，全靠“止疼药”、随疼随用、不疼不用，为了减轻疼痛不进行锻炼等，结果疼痛时重时轻，病情也反复加重。
对此我们也做过讲解，可点击链接查看：别把非甾体抗炎药当作止疼药！
疼痛如何治疗
由于炎症性疼痛是炎症反应引起的，我们可以通过控制炎症反应的产生来缓解疼痛；而神经病理性疼痛则涉及到了神经系统结构的损伤，上至大脑皮层下至神经末梢都可能发生了结构的改变，治疗更为棘手。
因此，病程较长、疾病控制欠佳的强直性脊柱炎患者的疼痛可能是由炎症性疼痛和神经病理性疼痛混合引起的，这些患者可能单纯使用普通的非甾体抗炎药就无效了，需要改用生物制剂或合并使用镇痛药。
不了解非甾体抗炎和镇痛药的区别可以点击下方链接：
“抗炎药”“止疼药”“消炎药”有什么区别——不再傻傻分不清！
答疑|“抗炎药”“止疼药”“消炎药”有什么区别？
综上，强友们应该在早期及早就诊、积极治疗，将疾炎症反应控制在低水平状态，一方面可以减轻疼痛、提高生活质量，另一方面也可能延缓甚至避免出现神经病理性疼痛。
